話說，在六零年代，自由主義的美國正和共產主義的蘇聯正彼此諜戰到難分難捨，有鑒於許多訓練有素的美國大兵被蘇聯KGB抓去之後，不知怎的都成了精神崩潰的洩密戰俘，於是美國CIA也輸人不輸陣地開始大規模進行思想改造與心理逼供的相關研究。在政府的風行草偃之下，民間也自然開始對催眠啊洗腦之類的玩意產生了很大的興趣。
此時，有個叫做Vicary的傢伙發表了一篇很驚悚的文章，宣稱他藉由運用「閾下訊息（subliminal message）」，成功地讓電影院觀眾在不知不覺間被他洗腦去買爆米花。
Vicary的方法是在電影院的影片膠卷中悄悄插入了「吃爆米花」暗示。由於暗示字串出現的時間只有三千分之一秒，觀眾就算接收了這串訊息也完全不自知。換句話說，他們都親眼看見了這個暗示，只是因為閃過的速度太快，快到超出大腦運作的極限（閾值），所以爆米花的暗示繞過了大腦的正常運作，直接被投射到潛意識裡去了。Vicary的文章指出，在他對觀眾閃了「吃爆米花」的暗示之後，該電影院的爆米花銷量整整提高了57.7%，顯示有部分觀眾已經在不知不覺間被他洗腦了。哼哼，置入性行銷算哪哪根蔥？閾下訊息才是高招！
Vicary的文章甫一發表，全美國頓時間都為之瘋狂，各大電視台紛紛自行製播類似的閾下訊息，植入在美國老百姓日夜收看的各種電視節目中。WOW, 聽起來好像真有那麼回事呢。這種洗腦於無形的技倆聽起來確實邪惡、高明，但令人掃興（?）的事實是，絕大多數嚴謹的科學實驗都已證實閾下訊息根本無法對受試者的行為產生任何顯著的影響。
在發表出那種備受爭議的文章後，Vicary本人避了好幾年風頭，但最後還是出了面，坦承他當初根本沒做過這個「吃爆米花」的實驗。原來，「吃爆米花」這種經由植入閾下訊息對人洗腦的神奇手段，根本是個徹頭徹尾的媒體騙局= =......
唉唷真是的，看了《洗腦》才知道爆米花實驗原來是假的！虧我還把這種邪惡的媒體洗腦手段當真了好長一段時間！當年第一次聽到這回事的時後果然好傻好天真哪。（補充一點：上面那張圖當然是後人做出來的，因為Vicary根本沒做過這個實驗，這張復古圖片怎麼可能是真貨呢？）
不過話說回來，閾下訊息究竟是指什麼呢？我不是相關學科出身的人，不好在此班門弄斧，不過用外行人的方法去解釋，就是在超過人類正常感官極限值（閾值）之外的地帶，悄悄植入暗示的訊息，促使人們在不自知的情況下接收了這些訊息，進而潛意識地服從命令去做某些事情，例如電影觀眾在看過腦袋根本來不及記住的暗示，之後就乖乖跑去買爆米花。Vicary的理論是，雖然我們的感官和大腦無法辨識這些訊息，但這些訊息仍舊會對我們的潛意識產生影響；因此，我們可以藉由這種邪惡的手段去對人進行洗腦。
相同的例子還發生在音樂上。曾有幾個嗑了藥的中二少年在聽過重金屬樂團Judas Priest的專輯之後突然飲彈自殺。其中唯一一個保住小命的少年在扣板機時偏了頭，因此雖然轟掉了自己的下顎、嘴巴和鼻子，但至少沒有一命嗚呼。在警探偵訊時，該少年激動地堅稱他們是受Judas Priest專輯中的怪聲影響，才會突然自殺。於是，媒體又陷入了瘋狂，大家開始拼命拿著放大鏡在這張專輯上做文章，有人說少年聽的歌曲倒過來放就會聽見超低頻的「動手吧～～」，也有人說專輯封面圖片上的金屬人的頭被金屬柱狀物戳穿，擺明就是要誘人自殺。更有甚者，金屬人的鼻子上有個倒著的人影，一陣光束直直穿過他的臉，而小人影的身後就是一灘血......
如何？您這會兒是不是正盯著金屬人的鼻子找人影呢？我近視很深，還附加散光，所以我是沒看到啦。但是，就算您看出了鼻子上的倒影，恐怕也不能證明任何事。正因如此，當年控告金屬樂團Judas Priest教唆青少年自殺的求償官司也打輸了。畢竟，誰曉得中二少年嗑藥後會做出什麼傻事呢？就算歌曲裡真有倒著放才聽得出來的怪聲，而封面上真的有顛倒爆頭人影，這些東西和中二少年們的死又有什麼直接而絕對的因果關係呢？（註：話說回來，我大愛的日本恐怖電影《催眠》片尾也有用到類似橋段唷～這部電影是日本心理推理小說家松岡圭祐的小說改編的唷～這部片超好看的唷～沒看過的趕快去找來看唷啾咪～）
類似的例子不勝枚舉，出現在無數都市傳說中的名曲《Gloomy Sunday（憂鬱的星期天）》也是一例。沒錯，這首歌就是傳說中大名鼎鼎的匈牙利自殺歌曲。據說此歌曲中正含有不為人知的閾下訊息，因此造成了無數人的自殺，包括作曲家夫婦本人。
人們還繪聲繪影地說現代人聽了英文版之所以都沒事（爵士女伶Billie Holiday和美聲天后Sarah Brightman都有翻唱英文版），是因為大家聽的都不是匈牙利文的原版"Szomorú vasárnap"。真正恐怖的原版早就因為殺人無數而被官方禁播了，母帶還被永久被鎖在最高機密的地點......
（此君乃傳說中的自殺歌作曲者Rezső Seress）
嗷嗚！我就是愛研究這種有點恐怖的東西！因此，我不只搜齊了所有找得到的英文版，甚至還找到了傳說中的原版Szomorú vasárnap呢。只不過，既然我現在還能坐在這裡打字，顯然我還活得好好的。那麼，這殺人歌曲Szomorú vasárnap要嘛只是以訛傳訛的都市傳說、要嘛就是我資質駑鈍到無法接收這類細膩的閾下訊息......再要不然，根據某些寧可信其有的人的說法，說不定我找到的根本就不是最最最源頭的原始版。
這個世界上永遠都會有寧可相信風花雪月的故事也不願相信平鋪直敘的事實的人。我想，就算對那種人說我聽過原版仍舊活跳跳，他們大概也會翻著白眼回：「就跟妳說殺人母帶被政府鎖在秘密地點了啊！妳聽的是原版才有鬼咧！」......（最好笑的是，Youtube上有人語重心長地表示，真正想自殺的人該聽的歌不是這首，而是Justin Bieber XDDDDDD）
噢，還沒完呢。談到傳說中的閾下訊息，據說英國的金屬怪老頭Ozzy Osbourne也參了一腳。有人說他的專輯順著放很正常、倒著放就會出現很恐怖的聲音。如果你把他的某首歌倒著放，歌詞就變成經典恐怖電影《大法師（The Exorcist）》裡極盡褻瀆之能事的惡魔之語。不只是Ozzy，其實當時有非常多影視音樂創作者受到這種蔚為風潮（?）的閾下訊息的影響，製作出許多用了「倒著聽」或「爆米花」哏的影音作品，在此就不一一列舉了。
最後一個例子，在《大法師》裡，有一張跟劇情無關、從頭到尾都沒有作為一個角色登場的恐怖鬼臉，這裡閃一下那裡閃一下的，以單次出現皆不到一秒的時間在電影中的許多地方若隱若現。許多人發現了這張鬼臉，將之視為某種意圖不軌的恐怖閥下訊息，甚至還有人寫了一本書來探討這張鬼臉的邪惡訊息。（如果您滿18歲、無心臟病史並自願挑戰一下這張傳說中的鬼臉，大圖在此。）
不過，請各位想想，所謂「閾下」，指的就是正常感官無法接收到的隱藏訊息。如果「看得到」，那還算得上是「閾下」嗎？......
總而言之言而總之，講了半天，所謂的閥下訊息到底有沒有用呢？根據《洗腦》一書指出，至少到目前為止，最嚴謹的科學界給的答案仍舊是NO。
因此，秉持著美妙動人的剃刀理論（最簡單的解釋往往就是最正確的解釋）精神，我也同意閥下訊息聳動歸聳動，應不是什麼靠譜的洗腦工具。至於要不要繼續傳遞上述那些繪聲繪影的都市傳說，就由大家自行決定了。
P.S. 不知道為什麼，寫完這篇讀書劄記的當下，我整個腦海裡都是《LOST檔案》中的神秘組織達摩和達摩的神秘實驗XDDDDD
延伸閱讀：《洗腦：操控心智的邪惡科學》
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